МОЛЕКУЛЯРНЫЙ ГЕНЕРАТОР, квантовый генератор, в к-ром активной средой является молекулярный газ. Первый М. г, излучающий на длине волны 1,24 см эв счёт квантовых переходов молекул аммиака, создан в 1955 сов. учёными Н. Г. Басовым и А. М. Прохоровым н независимо Ч. Таунсом с сотрудниками (США). Пучок молекул аммиака (рис.) поступает из источника в вакуумную камеру, где он проходит сквозь сортирующую систему (обычно, квадрупольныи конденсатор), пропускающую в объемный реэонвтор только молекулы, находящиеся на верхних инверсионных энергетич. уровнях. Часть этих молекул во время пролёта через резонатор успевает совершить акт вынужденного испускания. Стационарный режим генерации М. г. определяется интенсивностью пучкв молекул и процессом насыщения, приводящим к тому, что внутри резонатора излучает ровно половина молекул. Мощность М. г. 10 *— 10~ Вт, стабильность частоты ~10— , монохроматичность достигает 10~ . М. г. применяют гл. обр. в устр-вах радиоспектроскопии в диапазоне сантиметровых и миллиметровых волн.